Uña de Gato / Uncaria tomentosa (Willd)

Nombre común:
Uña de Gato

Otros nombres:
"Deixa","Garabato" "Garabato amarillo", "Garabato colorado", "Garra gavilán","Jipotatsa","Kug Kukjaqui" "Micho-mentis", "Paotati-mosha", "Samento", "Toroñ", "Tsachik", "Uncucha", "Unganangi", "Uña de gato", "Uña de gato de altura"

Descripción botánica:
Es una gran liana trepadora o a veces rastrera, de más de 40 m de longitud y llega hasta 20 m de altura; Con cerca de 20 cm diámetro. La corteza de color marrón, con fisuras longitudinales y ritidoma persistente; la parte interna de textura fibro-laminar, ligeramente pulverulenta: polvo característico ferrugínea. Presenta secreciones acuosas de consistencia fluida y sabor sumamente astringente. Ramas terminales de sección cuadrangular, con médula interior, color verde-amarillento, glabra y hojitas en forma de lanza; las ramas más adultas con un par de espinas curvo-rectas, no retorcidas y puntiagudas, de consistencia leñosa de 8 a 20 mm de longitud y de 3 a 6 mm aproximadamente. Hojas simples, opuestas y dísticas, oblonga, oblongo-aovada o elíptica abovada, de 7.5 a 17 cm de longitud y de 4.3 a 12 cm de ancho; borde entero, ligeramente sinuado; ápice agudo, raramente acuminado; base redonda y/o cordada; consistencia membranácea; pinnatinervia oblicua, nervios secundarios de 8 a 10 pares; peciolo de 8 a 28 mm de longitud y de 1.2 a 2.5 mm de ancho de color verde opaco en el haz y verde pálido en el envés, en esta zona se observa la presencia de pequeñísimos y finos vellos, llamados tomentos, que se disponen densamente en toda su extensión y se cruzan o se entremezclan entre sí; otras veces aparecen sólo en las venas o nervaduras del envés. Por esta característica es que proviene el nombre de tomentosa. Estípulas interpeciolares de forma deltoide, de 6 a 12 mm de longitud y de 4 a 8 mm de ancho aproximadamente. Flores en inflorescencias de tipo racimo (capítulo) o parecido a una cimas de cabezuela globosa, el diámetro de 1.5 a 2.8 cm. La inflorescencia puede llegar a medir de 7 hasta 18 cm de largo. Flores pequeñas, hermafroditas, actinomorfas y sésiles; cáliz tubular, con 5 lóbulos que terminan en punta, con pelos villosos en los bordes de los lóbulos, de 1 a 1.5 mm de longitud; corola infundibuliforme, con 5 lóbulos redondos, de color amarillo, densamente pubescente en la parte externa y casi glabro en la interna; de 7 a 13 mm de longitud. Hipantio tubular donde coinciden el cáliz y la corola. Androceo con 5 estambres adnatos a la garganta de la corola, alternipétalos; anteras oblongiforme, con bases prolongadas y divergentes de 1 a 1.2 mm de longitud. Gineceo con ovario bicarpelar, ínfero; con estilo lineal, excerto hasta 4 mm de longitud; estigma elipsoide de 0,5 mm de longitud. El fruto es seco, dehiscente, polispermo, con 2 valvas, elipsoide, aovado-oblonguiforme, de 5 a 9 mm de longitud y 2 a 6 mm de diámetro, con el cáliz persistente y acrescente. En los carpelos secos con vellos persististe color blanco. Las semillas son fusiformes, con alas de consistencia membranosas, un extremo es lineal y el otro profundamente hendida, biaristadas; de 2.5 a 4 mm de longitud y de 0.5 a 0.8 mm de ancho (OBREGÓN, 1995:27-29 ZAVALA et al 1997:45-54).

Hábito o forma de vida:
Es una liana trepadora que se encuentra en bosques primarios, habitualmente en la copa de árboles de 20 a 30 m de altura; la planta presenta más de 40 m de longitud.

Composición química:

• En la hojas encontramos alcaloides (rincofilina, isorincofilina, isomitrafilina, dihidrocorinanteína, Uncarina F, hirsuteína, hirsutina, Uncarina C y Uncarina E).

• En el tallo y la corteza tenemos alcaloides como la rincofilina, isorincofilina, isomitrafilina, dihidrocorinanteína, Uncarina F, uncarina C , uncarina E, Hirsuteína, hirsutina), compuestos del isopentano (3 triterpenos polihidroxilados), glicósidos ( 3 glicósidos del ácido quinóvico).

Modo de Acción:
La "Uña de Gato" posee propiedades inmunoestimulantes, (estimula y refuerza las defensas del organismo), antiinflamatorias y citostáticas (detienen el crecimiento y desarrollo de células tumorales).

Cuando se usa en altas concentraciones, tiene un efecto contraceptivo. En cambio, en concentraciones comparativamente bajas tiene un efecto anti-inflamatorio y cancerostático. 

Distribución:
Se encuentra esta especie desde Panamá y Guyana, hasta Bolivia y Brasil. En nuestro país, la encontramos en la Amazonía baja hasta los 800 msnm. 

Usos tradicionales:

	Como anticancerígeno: se consume el cocimiento de la raíz y la corteza.
	Contra la artritis: se utiliza el cocimiento de la raíz y del tallo.
	Acción antiinflamatoria: se recomienda el uso del cocimiento de la corteza.
	Acción diurética: se consume el cocimiento de la corteza.

Informacion farmacológica:
Acción en el cultivo de células
La capacidad del extracto acuoso, de las fracciones alcaloides y de los alcaloides únicos de la planta para aumentar los fagocitos fue analizada en la prueba de granulocitos según BRANDT y en la prueba de luminiscencia química. Se demostró así que es necesario reducir la creciente actividad de los fagocitos sobre la Isoteropodina y teropodina alcaloide, con lo cual se logra un aumento de 66% de los fagocitos, es decir 27%, en una concentración de 27 mg/ml (3, 16, 35, 36).

Se investigó el efecto antitumoral del extracto acuoso, las fracciones alcaloides y los alcaloides únicos de la planta en diferentes líneas celulares tumorales.

Se obtuvo diferentes grados de influencia inhibitoria de la proliferación, de las sustancias de prueba, en todas las líneas celulares. Esta influencia, que se logró en una concentración de 70 mg/ml por 100% (2,3,15,16,24,37), fue más marcada con las monosustancias isoteropodina y teropodina.

El efecto protector de las sustancias frente a la influencia hemolizadora del nitrógeno iperita (10-4 M) y valinomicina (2,5 x 10 -7 M) fue analizado con un extracto total (0,3 mg/ml) en concentrados de eritrocitos. Aquí se observó una disminución de 50% de la hemólisis frente a los controles (4,5,6).

El efecto antiviral frente al Herpes simplex -1 y -2 fue analizado con un extracto total en células Vero- y Hep-2-. La concentración inhibitoria mínima (=MIC, dosis en la que la aparición del efecto citopático está disminuida en un 25%) es de 0,1 g/ml para Vero y 10 g/ml para Hep-2. La concentración tóxica mínima (=MTC, dosis en la que aparecen efectos tóxicos en células no infectadas) es de 100 g/ml para Vero y 330 g/ml para Hep-2 (22).

Se analizó el efecto inhibidor del extracto total sobre la actividad de la transcriptasa reversible. La concentración media (=ID50, concentración en la que se redujo la actividad en 50%) se hizo evidente en 60 g/ml (1).

Información toxicológica:
Toxicidad Aguda
En el Centro de Investigaciones Huntington se probó la toxicidad aguda del extracto acuoso liofilizado. La sustancia de prueba fue administrada en una suspensión al 40% en tragacanto espeso al 0,5% vía oral mediante una sonda esofágica. El volumen máximo de la aplicación fue de 40 ml/kg de peso (17).

Resultados:
Con la dosis probada de 16g/kg de peso murieron unos 5 animales del grupo de estudio, entre hembras y machos. No se probó una dosis menor. Luego de la aplicación se presentó letargia y piloerección. La muerte se produjo dentro de las 4 horas siguientes a la administración. Los animales muertos mostraron hemorragia estomacal e intestinal, así como decoloración del hígado y bazo.

Los animales que sobrevivieron estuvieron vivos por 5 días. El aumento en el peso de los animales sobrevivientes concordó con los del grupo de control. La muerte y autopsia arrojaron un discreto resultado. En los dos animales muertos, la hemorragia observada en el tracto estómago-intestinal debió ser consecuencia de la alta concentración (40%) junto con el gran volumen de la dosis (1ml/25g), de manera que dicha observación tuvo poca importancia para la aplicación terapéutica. En una investigación posterior se probó la toxicidad oral e intraperitoneal del extracto total y del compuesto alcaloide puro en ratones (16).

El extracto total fue administrado vía oral hasta una dosis de 5g/kg, y, vía parenteral hasta 2g/kg. En el compuesto alcaloide puro, la máxima dosis oral o intraperitoneal fue 2g/kg o 1g/kg.

Los animales continuaron bajo observación por un periodo de 14 días. No se presentó ninguna diferencia del comportamiento normal.

Conclusión: 
En dosis única, el extracto de Uncaria tomentosa empleado en la investigación con animales parece ser prácticamente atóxica. Se presentó un caso de muerte con una dosis de 16g/kg en uno de los 5 animales.

Se aplicó una dosis máxima de 2 g/kg del extracto vía intraperitoneal, la fracción de alcaloide probada en una dosis máxima de 1g/kg no fue tóxica.

Toxicidad Subaguda
En sala Uepp de SCANTOX se realizó un estudio de toxicidad oral por 28 días en ratas. El estudio se realizó como prueba límite OECD-línea recta para la prueba de productos químicos Nr. 407, sección 4, con una dosis de 1000 mg/kg del titrato de extracto de Uncaria tomentosa.

La sustancia fue diluida en agua (100 mg/ml) y aplicada diariamente por sonda esofágica.

Los grupos de control y Verum estuvieron compuestos por 10 ratas Wistar, entre machos y hembras, respectivamente.

Se analizó: La evolución del peso corporal, el consumo de alimentos, la hematología incluso hemograma, tiempo de tromboplastina, la creatinina y la alaninaminotransferasa en sangre. 

Además, se observó cambios en el comportamiento de los animales y los síntomas de la enfermedad.

Al final del tratamiento, se hizo la autopsia a los animales, y se registró el peso de los órganos, como por ejemplo los riñones, hígado, cápsulas suprarrenales y testículos. Los riñones, el hígado, las cápsulas suprarrenales, testículos, corazón y bazo, así como todos los órganos que presentaban diferencias macroscópicas, fueron además estudiados histológicamente.

Resultados:
No se observó diferencias clínicas ni de comportamiento. No se presentaron casos de muerte durante el periodo de observación. La evolución del peso y la necesidad de alimento fueron iguales que los del grupo de control.

Los parámetros hematológicos fueron discretos, salvo en el caso de los linfocitos y granulocitos. Mientras que los linfocitos en el grupo Verum se mantuvieron ligeramente elevados, el porcentaje de los granulocitos neutrófilos fue significativamente más bajo que en el grupo de control. Si bien todos los valores sufrieron cambios, estuvieron dentro de los límites normales.

En la prueba de fagocitos en el grupo Verum se reconoció un ligero incremento de los fagocitoesteratos. La actividad fagocitaria fue más alta en los machos que en las hembras de ambos grupos.

No hubo cambios en la creatinina ni en la alaninaminotransferasa.

A nivel macroscópico sólo se observó un ligero cambio de color en los riñones de 4 machos. En las hembras se observó este fenómeno en los grupos de control y Verum.

El peso absoluto de los órganos se mantuvo casi sin variación. En cuanto al peso relativo de los órganos, se observó una ligera elevación en los valores de los riñones del grupo Verum. Sin embargo, histológicamente, los riñones no presentaron variación.

Conclusión:
Se demostró que el extracto de Uncaria tomentosa administrado diariamente vía oral en una dosis de 1000 mg/kg por 28 días en ratas es prácticamente atóxico.